Connect with us

Art and Culture

Five books to read that bring Naples to life

Published

on

People walking on street during daytime

It is also the place where, twice a year, the entire population prays that its patron saint San Gennaro’s blood will liquefy as a portent of good luck. (File Photo: Jānis Beitiņš/Unsplash)

Napoli, or Naples for English speakers, is my favourite city. It’s a city of stark contrasts – glorious architecture competing with multi-layered graffiti, hidden piazze surrounded by piled-up rubbish.

Naples might be the only place where, late in the evening, you can see a group of nuns carrying takeaway pizza back to their convent. It is, after all, the city where the pizza was invented. It has been reviled for its mafia clans while being deeply steeped in age-old superstitions, with polished skulls in countless crypts.

It is also the place where, twice a year, the entire population prays that its patron saint San Gennaro’s blood will liquefy as a portent of good luck.

Here are five novels that really bring this wonderful city to life:

1. My Brilliant Friend by Elena Ferrante

There is no better place for a late afternoon aperitivo than the Piazza San Domenico Maggiore in the heart of the historic centre to soak up the atmosphere of this vivacious city, and no better novel to get a flavour of it than Elena Ferrante’s My Brilliant Friend (2012). Following childhood friends Lenù and Lila through their troubled teenage years into adulthood, this book wonderfully conveys the spirit of Napoli.

Ferrante masterfully conjures up images of this colourful city as we follow her characters along to the Piazza Carlo III, the Albergo dei Poveri, the botanical garden, Via Foria and Port’Alba. For anybody already familiar with Napoli, these are well-known landmarks; for those new to the city they serve as a good starting point for a mid-morning passeggiata (a leisurely stroll) that should always end with a lunch time slice of pizza. When in Napoli, do as the Neapolitans do.

2. Blood Curse by Maurizio De Giovanni

Maurizio De Giovanni’s Commissario Ricciardi series is set in Fascist era Napoli, between 1922 and 1943. Ricciardi solves murders aided by his peculiar visions – he can see the last seconds of a murder victim’s life – and his insatiable appetite for sfogliatelle, a sweet pastry originating in the Campania region.

His novels are full of atmospheric detail, like this passage from Blood Curse:

The Vico del Fico was a blind alley, an inset halfway up one of the steep streets of the Spanish Quarter. At the entrance to the alley was a shrine to Our Lady of the Assumption … then there was a little piazzetta, invisible from the street: five bassi teeming with life.

They are gritty and violent but convey a real sense of a city where passions run high and loyalties cannot be betrayed.

3. Naples’44 by Norman Lewis

Similar impressions of Naples were made by the British Intelligence Officer Norman Lewis while he was stationed in Napoli during the second world war. His military memoir Naples’44 (1978) conjures up images of coffee at the Gran’ Caffè Gambrinus on Piazza Plebiscito, or meals at Zi’ Teresa’s in the shadow of Castell d’Ovo. It is a testament to his affection for this city of contrasts: a lament for the poverty and corruption he encounters but simultaneously a love letter to the beauty that captivated him.

4. Falling Palace: A Romance of Naples by Dan Hofstadter

Written in 2006, this book is an evocative account of Hofstadter’s time spent in Napoli as he followed his Italian girlfriend. Hofstadter beautifully depicts this city of contrasts as he tries to settle there. The book recounts living in a traditional basso (a typical Neopolitan ground-floor flat) and befriending many local characters, like the owners of the many curio shops, the typical Neapolitan lottery vendor and the men carving traditional Nativity scenes.

Just as De Giovanni, much of Hofstadter’s account is focused on the Quartieri Spagnoli (Spanish Quarter) whose “reputation for violence, caused by rival Camorra clans” was well known to him but where he “never felt menaced in the streets”.

He too conjures up the overcrowded bassi where, passing “their wide-open doors or windows”, he would “glimpse intimate yet completely unself-conscious scenes: tired housewives fanning themselves under pictures of Padre Pio; muscular youngbloods shining up their Vespas next to their beds; groups of girls sewing or basting skirts or dresses”. For Hofstadter, like so many other writers, it is the very contradiction of Napoli – beauty vs dereliction, sweet domesticity vs crime – that makes this city so captivating.

5. Gomorrah by Roberto Saviano

No list of books about Napoli would be complete without Gomorrah, which delves straight into its dark heart. Also written in 2006, the book depicts Saviano’s infiltration of local Camorra clans and their dominance over local businesses and industry.

Gomorrah, which has been adapted into a film and a successful TV series (2014-2021), is a brutal and discomforting read. The book shows just how much crime infiltrates daily life in Napoli.

Nevertheless, I would hazard that Saviano’s motivation for this book was his deep love for his home city and his one-man crusade to rid it of the crime that has plagued it for so long.The Conversation

Christine Berberich, Reader in Literature, University of Portsmouth

This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

xosotin chelseathông tin chuyển nhượngcâu lạc bộ bóng đá arsenalbóng đá atalantabundesligacầu thủ haalandUEFAevertonxosofutebol ao vivofutemaxmulticanaisonbethttps://bsport.fithttps://onbet88.ooohttps://i9bet.bizhttps://hi88.ooohttps://okvip.athttps://f8bet.athttps://fb88.cashhttps://vn88.cashhttps://shbet.atbóng đá world cupbóng đá inter milantin juventusbenzemala ligaclb leicester cityMUman citymessi lionelsalahnapolineymarpsgronaldoserie atottenhamvalenciaAS ROMALeverkusenac milanmbappenapolinewcastleaston villaliverpoolfa cupreal madridpremier leagueAjaxbao bong da247EPLbarcelonabournemouthaff cupasean footballbên lề sân cỏbáo bóng đá mớibóng đá cúp thế giớitin bóng đá ViệtUEFAbáo bóng đá việt namHuyền thoại bóng đágiải ngoại hạng anhSeagametap chi bong da the gioitin bong da lutrận đấu hôm nayviệt nam bóng đátin nong bong daBóng đá nữthể thao 7m24h bóng đábóng đá hôm naythe thao ngoai hang anhtin nhanh bóng đáphòng thay đồ bóng đábóng đá phủikèo nhà cái onbetbóng đá lu 2thông tin phòng thay đồthe thao vuaapp đánh lô đềdudoanxosoxổ số giải đặc biệthôm nay xổ sốkèo đẹp hôm nayketquaxosokq xskqxsmnsoi cầu ba miềnsoi cau thong kesxkt hôm naythế giới xổ sốxổ số 24hxo.soxoso3mienxo so ba mienxoso dac bietxosodientoanxổ số dự đoánvé số chiều xổxoso ket quaxosokienthietxoso kq hôm nayxoso ktxổ số megaxổ số mới nhất hôm nayxoso truc tiepxoso ViệtSX3MIENxs dự đoánxs mien bac hom nayxs miên namxsmientrungxsmn thu 7con số may mắn hôm nayKQXS 3 miền Bắc Trung Nam Nhanhdự đoán xổ số 3 miềndò vé sốdu doan xo so hom nayket qua xo xoket qua xo so.vntrúng thưởng xo sokq xoso trực tiếpket qua xskqxs 247số miền nams0x0 mienbacxosobamien hôm naysố đẹp hôm naysố đẹp trực tuyếnnuôi số đẹpxo so hom quaxoso ketquaxstruc tiep hom nayxổ số kiến thiết trực tiếpxổ số kq hôm nayso xo kq trực tuyenkết quả xổ số miền bắc trực tiếpxo so miền namxổ số miền nam trực tiếptrực tiếp xổ số hôm nayket wa xsKQ XOSOxoso onlinexo so truc tiep hom nayxsttso mien bac trong ngàyKQXS3Msố so mien bacdu doan xo so onlinedu doan cau loxổ số kenokqxs vnKQXOSOKQXS hôm naytrực tiếp kết quả xổ số ba miềncap lo dep nhat hom naysoi cầu chuẩn hôm nayso ket qua xo soXem kết quả xổ số nhanh nhấtSX3MIENXSMB chủ nhậtKQXSMNkết quả mở giải trực tuyếnGiờ vàng chốt số OnlineĐánh Đề Con Gìdò số miền namdò vé số hôm nayso mo so debach thủ lô đẹp nhất hôm naycầu đề hôm naykết quả xổ số kiến thiết toàn quốccau dep 88xsmb rong bach kimket qua xs 2023dự đoán xổ số hàng ngàyBạch thủ đề miền BắcSoi Cầu MB thần tàisoi cau vip 247soi cầu tốtsoi cầu miễn phísoi cau mb vipxsmb hom nayxs vietlottxsmn hôm naycầu lô đẹpthống kê lô kép xổ số miền Bắcquay thử xsmnxổ số thần tàiQuay thử XSMTxổ số chiều nayxo so mien nam hom nayweb đánh lô đề trực tuyến uy tínKQXS hôm nayxsmb ngày hôm nayXSMT chủ nhậtxổ số Power 6/55KQXS A trúng roycao thủ chốt sốbảng xổ số đặc biệtsoi cầu 247 vipsoi cầu wap 666Soi cầu miễn phí 888 VIPSoi Cau Chuan MBđộc thủ desố miền bắcthần tài cho sốKết quả xổ số thần tàiXem trực tiếp xổ sốXIN SỐ THẦN TÀI THỔ ĐỊACầu lô số đẹplô đẹp vip 24hsoi cầu miễn phí 888xổ số kiến thiết chiều nayXSMN thứ 7 hàng tuầnKết quả Xổ số Hồ Chí Minhnhà cái xổ số Việt NamXổ Số Đại PhátXổ số mới nhất Hôm Nayso xo mb hom nayxxmb88quay thu mbXo so Minh ChinhXS Minh Ngọc trực tiếp hôm nayXSMN 88XSTDxs than taixổ số UY TIN NHẤTxs vietlott 88SOI CẦU SIÊU CHUẨNSoiCauVietlô đẹp hôm nay vipket qua so xo hom naykqxsmb 30 ngàydự đoán xổ số 3 miềnSoi cầu 3 càng chuẩn xácbạch thủ lônuoi lo chuanbắt lô chuẩn theo ngàykq xo-solô 3 càngnuôi lô đề siêu vipcầu Lô Xiên XSMBđề về bao nhiêuSoi cầu x3xổ số kiến thiết ngày hôm nayquay thử xsmttruc tiep kết quả sxmntrực tiếp miền bắckết quả xổ số chấm vnbảng xs đặc biệt năm 2023soi cau xsmbxổ số hà nội hôm naysxmtxsmt hôm nayxs truc tiep mbketqua xo so onlinekqxs onlinexo số hôm nayXS3MTin xs hôm nayxsmn thu2XSMN hom nayxổ số miền bắc trực tiếp hôm naySO XOxsmbsxmn hôm nay188betlink188 xo sosoi cầu vip 88lô tô việtsoi lô việtXS247xs ba miềnchốt lô đẹp nhất hôm naychốt số xsmbCHƠI LÔ TÔsoi cau mn hom naychốt lô chuẩndu doan sxmtdự đoán xổ số onlinerồng bạch kim chốt 3 càng miễn phí hôm naythống kê lô gan miền bắcdàn đề lôCầu Kèo Đặc Biệtchốt cầu may mắnkết quả xổ số miền bắc hômSoi cầu vàng 777thẻ bài onlinedu doan mn 888soi cầu miền nam vipsoi cầu mt vipdàn de hôm nay7 cao thủ chốt sốsoi cau mien phi 7777 cao thủ chốt số nức tiếng3 càng miền bắcrồng bạch kim 777dàn de bất bạion newsddxsmn188betw88w88789bettf88sin88suvipsunwintf88five8812betsv88vn88Top 10 nhà cái uy tínsky88iwinlucky88nhacaisin88oxbetm88vn88w88789betiwinf8betrio66rio66lucky88oxbetvn88188bet789betMay-88five88one88sin88bk88xbetoxbetMU88188BETSV88RIO66ONBET88188betM88M88SV88Jun-68Jun-88one88iwinv9betw388OXBETw388w388onbetonbetonbetonbet88onbet88onbet88onbet88onbetonbetonbetonbetqh88mu88Nhà cái uy tínpog79vp777vp777vipbetvipbetuk88uk88typhu88typhu88tk88tk88sm66sm66me88me888live8live8livesm66me88win798livesm66me88win79pog79pog79vp777vp777uk88uk88tk88tk88luck8luck8kingbet86kingbet86k188k188hr99hr99123b8xbetvnvipbetsv66zbettaisunwin-vntyphu88vn138vwinvwinvi68ee881xbetrio66zbetvn138i9betvipfi88clubcf68onbet88ee88typhu88onbetonbetkhuyenmai12bet-moblie12betmoblietaimienphi247vi68clupcf68clupvipbeti9betqh88onb123onbefsoi cầunổ hũbắn cáđá gàđá gàgame bàicasinosoi cầuxóc đĩagame bàigiải mã giấc mơbầu cuaslot gamecasinonổ hủdàn đềBắn cácasinodàn đềnổ hũtài xỉuslot gamecasinobắn cáđá gàgame bàithể thaogame bàisoi cầukqsssoi cầucờ tướngbắn cágame bàixóc đĩaAG百家乐AG百家乐AG真人AG真人爱游戏华体会华体会im体育kok体育开云体育开云体育开云体育乐鱼体育乐鱼体育欧宝体育ob体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育亚博体育开云体育开云体育棋牌棋牌沙巴体育买球平台新葡京娱乐开云体育mu88qh88
Continue Reading
Click to comment

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *